Une imprimante laser est un type d’imprimante d’ordinateur personnel qui utilise une technologie de photocopie sans impact (les touches ne touchent pas le papier). Lorsqu’un document est envoyé à l’imprimante, un faisceau laser « dessine » le document sur un tambour revêtu de sélénium en utilisant des charges électriques. Une fois le tambour chargé, il est enroulé dans du toner, une encre de type poudre sèche. Le toner adhère à l’image chargée sur le tambour. Le toner est transféré sur un morceau de papier et fusionné au papier avec chaleur et pression. Une fois le document imprimé, la charge électrique est retirée du tambour et le toner en excès est collecté. La plupart des imprimantes laser n’impriment qu’en monochrome. Une imprimante laser couleur coûte jusqu’à 10 fois plus chère qu’une imprimante laser monochrome.
Historique de l’imprimante laser
IBM a présenté la première imprimante laser en 1975 à utiliser avec ses ordinateurs centraux. En 1984, Hewlett-Packard a révolutionné la technologie d’impression laser avec son premier LaserJet, une imprimante compacte, rapide et fiable que les utilisateurs d’ordinateurs personnels peuvent se permettre. Depuis lors, le prix des imprimantes laser a encore diminué et leur qualité a augmenté, comme vous pouvez l’apercevoir sur https://www.imprimantelaser.org. Hewlett Packard reste le principal fabricant avec des concurrents tels que Lexmark, Okidata et Xerox.
L’imprimante laser est différente d’une imprimante à jet d’encre à bien des égards. Le toner ou l’encre d’une imprimante laser est sec. Dans un jet d’encre, c’est humide. Au fil du temps, le fonctionnement d’une imprimante à jet d’encre est environ dix fois plus coûteux qu’une imprimante laser, car l’encre doit être remplacée plus fréquemment. Le papier imprimé à partir d’une imprimante à jet d’encre maculera s’il est mouillé, mais pas un document imprimé au laser. Les deux types d’imprimantes fonctionnent sans bruit et permettent l’ajout de polices à l’aide de cartouches de polices ou de l’installation de polices souples. Si vos besoins en impression sont minimes, une imprimante à jet d’encre suffit. Mais si votre volume d’impression est élevé, envisagez l’achat d’une imprimante laser.
Fonctionnement général
Un faisceau laser (généralement un laser à semi-conducteur à l’arséniure d’aluminium et de gallium (AlGaAs)) projette une image de la page à imprimer sur un tambour cylindrique rotatif revêtu de sélénium chargé électriquement (ou, plus couramment, dans les versions suivantes), un tambour appelé photoconducteur organique constitué de N-vinylcarbazole, un monomère organique). La photoconductivité permet aux électrons chargés de se détacher des zones exposées à la lumière. Les particules d’encre en poudre (toner) sont ensuite attirées électrostatiquement vers les zones chargées du tambour qui n’ont pas été soumises à un faisceau laser. Le tambour transfère ensuite l’image sur le papier (qui est passé à travers la machine) par contact direct. Enfin, le papier est passé sur un finisseur qui utilise la chaleur pour fondre instantanément le toner qui représente l’image sur le papier.
Au-delà de l’aspect technique, l’imprimante laser fonctionne comme tous les outils nés de l’évolution numérique. Il tend à une dématérialisation des différents process de travail.
Le lendemain nous réserve encore sans nul doute plein de surprises, l’essentiel, c’est la course vers l’amélioration de la praticité de la vie de tous les jours.